Akute fieberhafte Erkrankungen in den Tropen und Subtropen werden oft auf Malaria zurückgeführt und entsprechend behandelt. Da in Malaria-Endemieregionen eine genaue Diagnose von Malaria auf der Grundlage schneller Diagnosetests eingeführt wird, wird immer deutlicher, dass die meisten Fiebererkrankungen auf andere Ursachen zurückzuführen sind. Mit „akutem Fiebersyndrom“ meinen wir in diesem Zusammenhang Ursachen für akutes Fieber und damit verbundene Symptome, die Malaria ähneln. Diese sind in der Regel auf eine Infektion zurückzuführen, die durch eine Vielzahl von Krankheitserregern verursacht wird.
Febrile Malaria ist die häufigste klinische Manifestation einer P. falciparum-Infektion und oft der primäre Endpunkt in klinischen Studien und epidemiologischen Studien.