Anästhesie ist der vorübergehende Gefühls- oder Schmerzverlust in einem Körperteil, der durch ein topisch angewendetes oder injiziertes Mittel hervorgerufen wird, ohne dass das Bewusstsein beeinträchtigt wird.
Das in der Zahnheilkunde am häufigsten verwendete Lokalanästhetikum ist Lidocain (auch Xylocain oder Lignocain genannt), ein moderner Ersatz für Procain (auch Novocain genannt). Seine Halbwertszeit im Körper beträgt etwa 1,5–2 Stunden.
Zahnanästhetika lassen sich in zwei Gruppen einteilen: Ester (Procain, Benzocain) und Amide (Lidocain, Mepivacain, Prilocain und Articain).
Ester werden nicht mehr als injizierbare Anästhetika verwendet ; Benzocain wird jedoch als topisches Anästhetikum verwendet