Als Gewässerverunreinigung wird die Zugabe bzw. das Vorhandensein unerwünschter Stoffe in Gewässern bezeichnet. Es entsteht, wenn Fremdstoffe wie Chemikalien, Abwasser aus Haushalten, Abwässer aus der Industrie usw. direkt oder indirekt in Gewässer eingeleitet werden. Jede Veränderung der physikalischen, chemischen oder biologischen Eigenschaften von Wasser kann als Wasserverschmutzung bezeichnet werden.
Wasserverschmutzung kann in Punktquellen, Nichtpunktquellen und Grundwasserverschmutzung eingeteilt werden.