Zeitschrift für Morphologie und Anatomie

Anatomie der Wirbeltiere

Alle Wirbeltiere haben einen ähnlichen Grundkörperbauplan und teilen irgendwann in ihrem Leben (meistens im Embryonalstadium) die wichtigsten Chordatmerkmale; ein versteifender Stab, die Chorda; ein dorsaler hohler Schlauch aus Nervenmaterial, der Neuralschlauch; Rachenbögen; und ein Schwanz hinter dem Anus. Das Rückenmark wird durch die Wirbelsäule geschützt und liegt oberhalb der Chorda dorsalis, der Magen-Darm-Trakt liegt darunter. Nervengewebe entsteht aus dem Ektoderm, Bindegewebe aus dem Mesoderm und Darm aus dem Endoderm. Am hinteren Ende befindet sich ein Schwanz, der das Rückenmark und die Wirbel fortsetzt, nicht jedoch den Darm. Das Maul befindet sich am vorderen Ende des Tieres und der Anus am Schwanzansatz. Das bestimmende Merkmal eines Wirbeltiers ist die Wirbelsäule, die sich bei der Entwicklung der segmentierten Wirbelreihe bildet. Bei den meisten Wirbeltieren wird die Chorda dorsalis zum Nucleus Pulposus der Bandscheiben. Einige Wirbeltiere wie der Stör und der Quastenflosser behalten jedoch die Chorda bis ins Erwachsenenalter. Kieferwirbeltiere zeichnen sich durch paarige Gliedmaßen, Flossen oder Beine aus, die sekundär verloren gehen können. Die Gliedmaßen von Wirbeltieren gelten als homolog, da sie von ihrem letzten gemeinsamen Vorfahren die gleiche zugrunde liegende Skelettstruktur geerbt haben. Dies ist eines der Argumente, die Charles Darwin zur Stützung seiner Evolutionstheorie vorbrachte.