Azotämie ist eine Erhöhung des Blut-Harnstoff-Stickstoffs (BUN) und des Serumkreatininspiegels. Der Referenzbereich für BUN liegt bei 8–20 mg/dl und der Normalbereich für Serumkreatinin liegt bei 0,7–1,4 mg/dl.
Jede menschliche Niere enthält etwa 1 Million funktionelle Einheiten, sogenannte Nephrone, die hauptsächlich an der Urinbildung beteiligt sind. Die Urinbildung sorgt dafür, dass der Körper die Endprodukte des Stoffwechsels und überschüssiges Wasser ausscheidet, um ein konstantes inneres Milieu aufrechtzuerhalten (Homöostase). Die Urinbildung durch jedes Nephron umfasst drei Hauptprozesse:
• Filtration auf glomerulärer Ebene
• Selektive Rückresorption aus dem Filtrat entlang der Nierentubuli
• Sekretion durch die Zellen der Tubuli in dieses Filtrat
Eine Störung eines dieser Prozesse beeinträchtigt die Ausscheidungsfunktion der Niere und führt zu einer Azotämie.
Die Menge an glomerulärem Filtrat, die jede Minute von allen Nephronen beider Nieren produziert wird, wird als glomeruläre Filtrationsrate (GFR) bezeichnet. Im Durchschnitt liegt die GFR bei etwa 125 ml/min (10 % weniger bei Frauen) oder 180 l/Tag. Etwa 99 % des Filtrats (178 l/Tag) werden resorbiert, der Rest (2 l/Tag) wird ausgeschieden.
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