Pathogenität bezieht sich einfach auf die Fähigkeit von Mikroorganismen wie Viren, Bakterien, Protozoen, Prionen, Pilzen oder anderen Mikroorganismen, Krankheiten zu verursachen oder den Wirtskörper anzugreifen. Die Pathogenitätsrate hängt von der Virulenz des Mikroorganismus ab, d. h. von der Fähigkeit des Pathogens, sich im Wirt zu vermehren.