Ein Schadstoff/Verfälschungsmittel ist eine Substanz oder Partikel, die durch menschliches Handeln (Chemikalien, Pestizide) oder natürlich (CO2) in die Umwelt gelangen und unerwünschte Auswirkungen haben. Diese unerwünschten Partikel können bei Pflanzen, Tieren und Menschen kurzfristige (oder auch langfristige) Schäden verursachen. Schadstoffe können zwar biologisch abbaubar sein, aber die Endprodukte der wenigen abbaubaren Schadstoffe sind auch schädlich für die Umwelt, da sie Luft, Wasser und Boden verunreinigen.
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